ANTIOQUIA
Nom des habitants : Antioqueño
L'Antioquia, « la terre des jolies femmes », est l'une des régions les plus belles et les plus riches de la Colombie.
Ce département est situé au nord-ouest du pays et sa superficie est de 63 612 km². Il est entouré au nord par la mer des Caraïbes et les départements du Cordoba, du Sucre et du Bolivar; au sud par ceux du Risaralda et du Caldas; à l'ouest par celui du Choco et à l'est par ceux du Boyaca et du Santander. Il est traversé par les Cordillères centrale et occidentale.
Les sources majeures de richesses du département proviennent de l'industrie, du commerce, de l'exploitation des mines (gisements d'or et de bauxite) et de l'agriculture. L'élevage de bovins et la production agricole, spécialement celles du café, des bananes (premier producteur national), des haricots, du riz, de la canne à sucre, du yucca, du cacao et du sorgho, sont des activités économiques importantes.
Durant l'époque précolombienne, le territoire
antioqueño était habité par les tribus indigènes quimbayas et par certaines autres de la famille Caraïbe. La conquête espagnole de ces territoires a commencé par l'arrivée, sur la terre quimbaya, de Rodrigo de Bastidas et de Juan de la Cosa en 1501 et par la suite d'Alonso de Ojeda en 1510. Plusieurs années après, la région a été délimitée et nommée État d'Antioquia. En 1886, cet État est devenu un département.
Présentement, l'Antioquia compte plus de cinq millions d'habitants. Les deux tiers de la population vivent dans des zones urbaines.
À l'intérieur de ce territoire, on trouve trois parcs naturels faisant partie du patrimoine national : le parc naturel Paramillo (partagé avec le département du Cordoba), le parc naturel Las Orquideas et le parc national Los Katios (proclamé bien du patrimoine de l'humanité). Ce dernier est situé entre les départements d'Antioquia et du Choco. Notons que les plus belles orchidées du monde proviennent de la région d'Antioquia.
Capitale : Medellín
La ville des « fleurs et de l'éternel printemps » est la deuxième ville en importance de la Colombie. Elle est située au centre de la vallée d'Aburra.
Cette belle cité compte trois millions d'habitants. Elle est dotée d'un grand nombre de jardins, de parcs et de musées dont le musée d'Art Moderne, le musée Zea (une grande collection d'œuvres léguée par le fameux artiste Fernando Botero y est exposée), le musée Anthropologique.
On y trouve aussi des centres culturels, des gratte-ciel, de belles résidences, des centres commerciaux, des centres de recréation et de rumba ainsi que d'importants centres éducatifs comme la renommée Universidad de Antioquia, la Universidad Nacional, la Universidad Pontificia Bolivariana, la Universidad de Medellin.
Son système de transport est le plus moderne de la Colombie. Il comprend un train métropolitain (le Métro de Medellin) et le fameux « Métro à câble » emprunté par des milliers de personnes tous les jours.
Le poumon de la ville est le Cerro de Nutibara où se trouve le Pueblito Paisa qui est une réplique du village d'Antioquia de l'époque coloniale et l'un des endroits les plus visités par les touristes.
Medellin est l'un des centres industriels et commerciaux principaux du pays. Cette cité a aussi été le berceau de grands écrivains, politiciens, intellectuels, artistes et entrepreneurs.
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