CHOCÓ
Nom des habitants : chocoano
Le département du Choco est situé dans le nord-ouest de la Colombie. Il est bordé par l'Océan Pacifique, le Panama, la mer des Caraïbes, les départements d'Antioquia, du Risaralda et du Valle del Cauca. Il a une superficie de 46 530 km² et compte environ 650 000 habitants.
On y distingue 4 régions géographiques principales : la bande côtière du Pacifique et de la mer des Caraïbes, la serrania (zone montagneuse) de Baudó, les bassins des fleuves Atrato et San Juan, le versant ouest de la Cordillère occidentale.
L'état de l'économie du Choco est précaire à cause de la sévérité des conditions climatiques. Les taux d'humidité et les températures y sont très élevés, les pluies abondantes et la végétation luxuriante. Dans la vallée du fleuve Atrato se trouve le « bouchon » du Darién, une forêt très dense et inondable.
L'économie repose en grande partie sur l'industrie minière. Le département est le second producteur d'or de la Colombie. Le sous-sol de la vallée du fleuve San Juan contient des gisements de platine parmi les plus riches au monde. Son extraction engendre une activité économique appréciable. Le département est aussi un producteur d'argent, de cuivre et de pétrole. La fôret est exploitée pour son bois. Dans la région du golfe d'Urabá, on cultive la banane, le riz, la noix de coco, le cacao et le maïs.
Les plus anciens habitants de la région furent les tribus amérindiennes des Chocoes, des Cunas, des Emberas et des Paudoes. Rodrigo de Bastidas fut en 1501 le premier Espagnol à mettre le pied sur le sol du Choco. En 1510, Martín Fernández de Enciso fonda Santa María la Antigua del Darién, le premier village espagnol en territoire colombien. La majorité des habitants ont des ancêtres d'origine africaine. Un certain degré de métissage existe.
Des colons blancs provenant d'Antioquia, du Valle del Cauca, du Risaralda et d'autres départements se sont établis dans les zones urbaines et dans quelques régions rurales. Soixante-sept p. 100 de la population habitent les zones rurales. Quatre-vingt-deux réserves indiennes sont réparties sur le territoire.
Le département possède de beaux parcs naturels nationaux comme ceux de l'anse d'Utría, de Los Katíos et du Tamaná. Il dispose de deux importants ports maritimes : l'un, dans la baie Solano sur les rives de l'océan Pacifique et l'autre, à Acandí sur les côtes de la mer des Caraïbes.
Capitale : Quibdó
La ville a été fondée en 1648 sous le nom de Citera. Les jésuites la reconstruisirent en 1654. Elle reçut le nom de Saint François de Quibdó en 1690. C'est en 1828 qu'elle est devenue la capitale du département.
Sa population s'élève à près de 140 000 habitants.
La capitale abrite les principaux établissements de services et de production tels que l'Université de technologie du Chocó, l'Hôpital S aint François , la Croix Rouge et des centres de santé, le Club des Lions, des industries artisanales et manufacturières.
On y trouve de nombreux lieux touristiques intéressants : centres de loisir et de relaxation, stations balnéaires et plages, de beaux parcs, la Maison de la Culture Jorge Isaacs, la cathédrale de Quibdó.
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