MAGDALENA
Nom des habitants : Magdalenense.
Le département du Magdalena est situé sur la côte atlantique au nord de la Colombie et bordé par les départements du Cesar, Atlantico, Bolivar et La Guajira.
Dans ce vast département se trouvent des sites magnifiques tels que le parc national de la majestueuse Sierra Nevada de Santa Marta, le sanctuaire de la faune et de la flore Ciénaga Grande de Santa Marta, l'île de Salamanque, les belles plages de Bahía Concha et Cañaveral ainsi que la Cité Perdue. Cette cité, où habitait la tribu des Tayronas, fut découverte en 1975 et constitue la plus grande découverte archéologique du XX e siècle en Amérique.
Avant l'arrivée des Espagnols, la région était habitée par le groupe indigène des Tayronas. Le premier Espagnol à fouler le sol de ce territoire fut Alonso de Ojeda vers 1499. Vingt-six ans plus tard, Rodrigo de Bastidas fondait la cité de Santa Marta, principale ville de la province du même nom. En 1857, le territoire devint l'État du Magdalena, et en 1886, il obtint le statut de département.
De part son importante superficie de 23 188 km², les ressources économiques du département sont très variées. L'agriculture est basée sur la culture du palmier africain, du riz, du sorgho, du maïs, du coton, du café, du tabac et des bananes; elle dépend aussi de l'élevage du bétail. Le sous-sol contient des gisements de pétrole, de magnésium et de calcaire. On y pratique en outre la pêche fluviale et maritime.
Le Magdalena compte environ 1 410 000 habitants.
Capitale : Santa Marta
Si on cherche l'enchantement, c'est à Santa Marta qu'on le trouve. Belles plages, sites historiques et naturels, hôtels modernes, vie nocturne et gens accueillants.
La ville, avec ses 320 000 habitants, est l'un des ports importants de la Colombie.
Fondée au pied de l'imposante Sierra Nevada, Santa Marta attire des milliers de touristes. Les amateurs de sports nautiques, de soleil et de plage, vont au Rodadero; les passionnés d'histoire visitent ses musées dont la Quinta de San Pedro Alejandrino, où est mort le
Libertador Simón Bolivar; les archéologues parcourent la Ville Perdue et le
Pueblito; les amoureux de la nature sillonnent les merveilleux parcs alentours; et les visiteurs cherchent le repos et la tranquillité de cette charmante petite ville.
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