META
Gentilicio: metense
El Meta, junto con los departamentos de Arauca, Casanare y Vichada, conforman la llamada Orinoquia colombiana o los Llanos Orientales.
Los primeros europeos que pisaron sus tierras provenían de España y de Alemania. Su colonización comenzó en el siglo XVII.
Durante la época de La Colonia, el actual territorio metense formaba parte del Estado de Cundinamarca. En 1867 se separó y fue establecido el Territorio nacional de San Martín. Posteriormente, su nombre cambió a 'Territorio nacional del Meta'. En 1909 el gobierno nacional le otorgó la categoría de indendencia y en 1959 se creó el departamento del Meta por medio de la Ley 118. Comenzó a funcionar como tal, el 1º de julio de 1960.
Meta tiene una superficie de 85.635 km². Está rodeado por los departamentos de Cundinamarca, Boyacá, Casanare, Vichada, Guaviare, Caquetá y Huila.
El 80% de su suelo es llano con una temperatura media de 29ºC. donde crecen pastizales, matorrales y arbustos. Al oeste del departamento hay una zona montañosa formada por el flanco occidental de la Cordillera Oriental y la Serranía de la Macarena que da lugar a climas muy variados y a una abundante vegetación.
Por sus suelos corren caudalosos ríos como el Meta, el Ariari, el Guayabero, el Guayabira, el Manacacías, el Metica, el Guamal, el Humadea, el Yucao, el Upía y el Humea.
Su principal fuente de riqueza es la ganadería. Le sigue la agricultura que está fundamentada en los cultivos de arroz, ocupando el segundo lugar en producción nacional de este grano.
Entre sus bellezas naturales se destacan el parque natural de la Serranía de la Macarena (donde está el Caño Cristales, uno de los lugares más bellos del mundo puesto que presenta 5 colores), el parque nacional del los Picachos, el parque nacional natural Sumapaz y el parque Tinigua.
En toda la región abundan maravillosos paisajes con amaneceres y atardeceres de un encanto sin igual.
Meta tiene aproximadamente 780.000 habitantes. Prevalece la población masculina.
El típico llanero mestizo es fuerte, trabajador, con gran apego a su tierra, conservador en sus tradiciones y mitos.
La música llanera, cuyos instrumentos predominantes son el arpa, el cuatro y las maracas, constituye uno de los símbolos de la región de Los Llanos.
Capital: Villavicencio
La capital del Meta es comúnmente llamada Villavo y conocida como «La puerta de los Llanos».
Está situada al piedemonte de la cordillera oriental en el nor-occidente del departamento. Tiene una temperatura media de 28 ºC.
Fue fundada en el lugar que se conocía como comunidad de Apiay. El primer colono que se estableció en la región en 1840 le dio el nombre de Gramalote. En 1850, la cámara provincial de Bogotá, cambió su nombre por Villavicencio.
Actualmente la ciudad tiene cerca de 350.000 habitantes. Es el núcleo urbano más grande de los Llanos Orientales. Cuenta con centros educativos importantes, museos, centros culturales, escuelas de arte, música y danza, espacios abiertos para eventos públicos como las conchas acústicas Luis Ariel Rey y Arnulfo Briceño, auditorios, teatros, centros deportivos, estadios hoteles, restaurantes y bares.
Tiene además maravillosas obras de caracter artístico o conmemorativo como el monumento a Cristo Rey, el monumento a los Fundadores, el monumento a los Caídos en acción, el parque de Los Libertadores, el parque de la Vida, el parque de los Periodistas, y otros muchos.
Villavicencio es la capital del paisaje colombiano y la cuna del "Festival de la canción colombiana".
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