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NARIÑO
Gentilicio: nariñense
Dando cumplimiento a la Ley Primera de 1904, se creó este departamento con el nombre de Nariño para honrar la memoria de Antonio Nariño, uno de los más destacados precursores de nuestra Independencia.
El territorio nariñense está situado en la región sur-occidental de Colombia y tiene una extensión de 33.268 km². Limita por el norte y por el este con los departamentos de Cauca y Putumayo; por el oeste con el Océano Pacífico y por el sur con la república del Ecuador.
Tres diferentes regiones forman su superficie: la región amazónica, la llanura y la región central donde la gran cordillera de los Andes entra a Colombia, en el llamado Nudo de los Pastos. Allí se encuentran los volcanes Galeras, Doña Juana, Chiles, Cumbral y Azufral.
Numerosos y caudalosos ríos bañan sus suelos; entre ellos están el Patía, el Mataje y el Mira. También hay varias lagunas importantes como la de La Cocha que tiene una capacidad de 1.550 millones de metros cúbicos de agua lo que la hace la segunda del país.
El territorio es atravesado doblemente por la zona de confluencia intertropical llamada fenómeno de “El Niño”. De ahí, su clima variable con temperaturas extremas.
Su economía se basa principalmente en los servicios y la industria, seguidos de la agricultura, la ganadería y la minería.
En la época prehispánica, su suelo estaba habitado por diferentes grupos indígenas como los quillacingas, los pastos, los iscuandés, los tumas, los telembíes y algunos otros. El primer español que recorrió la parte sur del Pacífico fue Pascual de Andagoya en 1522. Lo siguió Francisco Pizarro quien llegó a la ensenada de Tumaco.
Nariño tiene aproximadamente 1'800.000 habitantes de los cuales 800.000 residen en las cabeceras municipales principales que son Pasto, Tumaco Ipiales y Túquerres. La población indígena actual de la región nariñense es la más numerosa del país y vive especialmente en las zonas rurales.
Hay numerosos y bellos lugares dignos de visitar como el Santuario de “Nuestra Señora de Las Lajas”, la laguna de La Cocha, el Nevado y la Laguna de Cumbal, los termales de Ipiales y La Cruz, la bahía de Tumaco, la playa Bocagrande, el parque natural Sanquiana, los santuarios de flora y fauna Galeras y la isla La Corota.
Capital: San Juan de Pasto
Pasto, la ciudad capital, está situada en el Valle de Atriz, al pie del volcán Galeras. Fue fundada por Lorenzo de Aldana en 1.536. Tiene cerca de 400.000 habitantes.
Es una ciudad muy pintoresca, de angostas calles y casas estilo colonial.
Sus museos de arte precolombino, colonial, contemporáneo e histórico como el Museo Juan Lorenzo Lucero, sus centros artesanales, sus preciosas iglesias, verdaderas joyas coloniales y sus monumentos, hacen de Pasto una ciudad de gran atractivo turístico.
En la capital nariñense se celebra en los primeros días del año, el famoso Carnaval de negros y blancos con desfiles de carrozas y gente disfrazada. A esta fiesta asisten miles de personas de todo el país.
 
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