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NORTE DE SANTANDER
Nom des habitants : Nortesantandereano
Situé au nord-est du pays, ce grand département est bordé au nord par la République du Vénézuéla, au sud par les départements de Boyacá et de Santander et à l'ouest par ceux de Cesar et de Santander. Sa superficie est de
21 658 km².
Le territoire de Norte de Santander possède deux types principaux de relief : au nord-est, les plaines du Catatumbo et du Zulia; à l'ouest, la zone montagneuse de la Cordillère orientale. Ses rivières les plus importantes sont le Catatumbo, le Zulia et le Pamplonita.
Le département présente une grande variété climatique due à sa topographique diversifiée. Grâce à la grande fertilité des sols, le secteur agricole occupe une place substancielle dans l'économie de cette région. Il en est de même pour l'industrie, qui s'est développée fortement en raison des échanges commerciaux considérables avec le Vénézuéla, son voisin immédiat. La croissance de l'économie est aussi favorisée par la présence d'une bonne infrastructure (réseau routier, oléoducs, gazoducs).
Le premier explorateur européen à fouler le sol s antandereano fut l'Allemand Ambrosio Alfinger en 1530. Dès l'année suivante, commença la « conquête » espagnole, qui s'est poursuivie par la suite avec une vigueur de plus en plus grande. Lors de l'arrivée des Européens, la région était habitée par une tribu amérindienne, les Motilones. Ces derniers offrirent une vive résistance à l'occupation de leur territoire par les Conquistadors.
Au début, les actuels départements de Norte de Santander et de Santander formaient l'« État souverain de Santander », dont la capitale était la ville de Pamplona. En 1886 cet État est devenu un « département », qui fut divisé en deux entités politiques distinctes en 1908. En 1910, le département de Norte de Santander était créé. Il compte actuellement un million et demi d'habitants.
Il est pourvu de sites magnifiques, comme la réserve naturelle Los Estoraques, le parc naturel Tama, le parc naturel national Catatumbo-Bari.
Capitale : San José de Cúcuta
La capitale nortesantandereana est située dans la Valle del Zulia.
La ville a été fondée par Antonio Villamizar Pineda sur des terres appelées Guasimal et bordant la rivière Pamplonita. Plus tard elle a reçu le nom de San José de Cúcuta. Sa température moyenne atteint les 27 ºC.
En 1875, cette ville de valeur hautement historique a été détruite par un violent tremblement de terre. Grâce au dynamisme et à la vigueur de ses citoyens, elle a été reconstruite au même endroit peu de temps après cette catastrophe.
Cucuta compte environ 900 000 habitants.
Cette belle cité abrite des lieux remarquables : la maison de la Culture, la tour de l'horloge, la banque de la République, la bibliothèque publique Julio-Pérez-Ferrero – tous, de hauts lieux d'épanouissement des activités culturelles.
De nombreux monuments y ont été érigés, rappelant le souvenir des événements et des personnages importants, entre autres : la colonne de Bolivar, le monument à Padilla, le monument au Christ Roi, le monument au père Rafael García.
La capitale dispose aussi de très beaux parcs et de lieux de récréation comme « el Malecón » (la Jetée), située sur les rives de la rivière Pamplonita, ainsi que de nombreux restaurants, discothèques et endroits pour les sorties de soirée.
Elle possède en outre une excellente infrastructure hôtelière.
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