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Emblema
de Putumayo
La flor heliconia
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La Amazonía
PUTUMAYO
Gentilicio: putumayense
El territorio putumayense está ubicado al sur-occidente de Colombia y tiene límites con los departamentos de Nariño, Cauca, Caquetá y Amazonas y con las Repúblicas de Ecuador y del Perú. Recibió la categoría de departamento en 1991.
Su suelo, cuya superficie total es de 24.885 km², está formado por una zona plana constituida por la llanura amazónica. Es un sitio de gran pluviosidad. En la parte occidental hay una región montañosa que pertenece a la gran cordillera de Los Andes, la cual alcanza alturas máximas de 3.500 metros.
Por sus tierras corren muy numerosos e importantes ríos como el Putumayo, el Caquetá, Orito, Guamués, Mocoa, San Miguel y Macaya.
El departamento tiene aproximadamente 380.000 habitantes. Las dos terceras partes de la población vive en las zonas rurales, la mayoría indígena formada por diversos grupos étnicos como los sibundoyes, los huitotos, los inganos, los coreguajes, los camsás, los sionas, los cafanes y los paeces. También habitan colonos provenientes de diferentes lugares del país.
En el aspecto económico, sobresale la explotación del petróleo en el sector de Orito y Puerto Colón que constituye la principal riqueza de la región. Tanto la ganadería como la agricultura son líneas económicas importantes. Se destacan los cultivos de maíz, arroz, yuca, papa, fríjol, chontaduros y plátano. También hay gran variedad de maderas, plantas medicinales y caucho.
Una de las bellezas naturales del Putumayo es el el parque nacional La Paya que tiene paisajes espectaculares y gran variedad de flora y fauna con variadísimos pájaros y animales salvajes. Otros sitios de gran atracción turística son el Parque arqueológico de Vides, el cañón del Mandiyaco, el Valle del Sibundoy, las poblaciones de San Miguel y Yunguillo, y la llanura amazónica.
Capital: Mocoa
La capital del Putumayo fue fundada a orillas del río Mocoa el 29 de septiembre de 1563 por el capitán Gonzalo H. de Avendaño quien actuó bajo las órdenes de Pedro de Agreda, gobernador de la Provincia de Popayán.
Esta población recibió inicialmente el nombre de San Miguel de Agreda de Mocoa. Poco tiempo después, la aldea fue incendiada casi en su totalidad por grupos indígenas y tuvo que ser trasladada a un lugar entre los ríos Mocoa y las bocas del Mulato y Sangoyaco, donde actualmente se encuentra.
Tiene cerca de 46.000 habitantes. Es un sitio bastante caliente y húmedo pero de gran belleza. En la ciudad hay muchas palmas, altos árboles y lindas flores tropicales entre la que se destaca la heliconia, considerada uno de los símbolos del Putumayo.
Mocoa se une por carretera con Puerto Asís y Pasto.
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