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VALLE DEL CAUCA
Nom des habitants :vallecaucano
Il y a des lieux en Colombie qui nous captivent en raison de leur beauté exceptionnelle. Le Valle del Cauca, situé dans la partie ouest du pays, est l'un de ceux-là.
Ses paysages spectaculaires, la diversité de ses climats, la richesse de ses sols, ses rivières à fort débit, ses forêts et ses villes puissantes en font une région fascinante.
Ce département possède une superficie de 22 400 km² et compte actuellement plus de quatre millions et demi d'habitants.
Il est bordé par les départements du Chocó, du Quindío, du Risaralda, du Tolima, du Cauca et par l'océan Pacifique. Il a été créé en 1910.
Quatre zones caractérisent le relief du Valle del Cauca : la plaine du Pacifique, la Cordillère occidentale, le versant ouest de la Cordillère centrale et la vallée interandine du fleuve Cauca.
Grâce à la grande fertilité des terres bordant le fleuve Cauca, le département possède l'agriculture la plus développée du pays : on y trouve de grandes cultures de riz, de sorgho, de yuca, de café, de maïs, de coton, de cacao, de haricot et de canne à sucre dont il est le premier producteur national.
L'élevage est aussi une activité majeure : bovins, ovins, porcs, chevaux.
Son sous-sol renferme de grandes richesses minières : charbon, chaux, marbre, or, argent, platine, fer, amiante.
Son industrie est l'une des plus développées de la Colombie.
Les habitants du Valle del Cauca sont issus de groupes ethniques divers, lesquels se sont mélangés au cours des années. Au tout début, vivaient sur le territoire plusieurs peuples indigènes tels les Lilíes et les Gorrones. Ensuite vinrent les Espagnols, qui amenèrent avec eux des esclaves africains. Plus tard, de grandes populations originaires de divers pays européens vinrent s'établir dans la région. Au début du XXe siècle, il y eut une importante immigration de Japonais.
Le port de Buenaventura est le plus important du pays sur la côte Pacifique. On y transborde un énorme volume de marchandises pour fin d'importation et d'exportation.
À peu de distance de Buenaventura, se trouve l'archipel de Malpelo, un site inscrit au patrimoine naturel de l'humanité et visité par un grand nombre de touristes attirés par sa beauté, sa biodiversité et ses formations coralliennes
Capitale : Santiago de Cali
Cette métropole d'envergure nationale et internationale fondée en 1536 par Sebastián de Belalcázar, compte de nos jours environ deux millions et demi d'habitants.
Surnommée la « Sultane de la vallée » elle dispose d'une excellente infrastructure urbaine et est dotée de hauts édifices modernes, d'élégantes résidences, de maisons et d'églises de style colonial, de parcs, de musées, de galeries d'art, de théâtres, d'hôtels et d'attrayants centres de loisir.
Soulignons quelques-uns de ses nombreux lieux dignes d'intérêt : la célèbre place de Caicedo; l'église de l'Ermitage; le monument érigé en l'honneur de Sebastián de Belalcázar, le fondateur de la ville; le monument imposant dédié au Christ-Roi, situé au sommet de la colline Los Cristales; le zoo de Cali, l'un des plus beaux et captivants du pays.
À proximité de la capitale se trouve la hacienda El Paraíso, aujourd'hui un musée, scène de María , le fameux roman du célèbre auteur Jorge Isaacs.
Cali est en outre la capitale de la salsa et de la pachanga.
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