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VALLE DEL CAUCA
Gentilicio: vallecaucano
Hay lugares en Colombia que cautivan con su belleza excepcional. El Valle del Cauca, situado en el occidente del país es uno de ellos.
Sus espectaculares paisajes, la diversidad de sus climas, la riqueza de sus suelos, sus caudalosos ríos, sus forestas y sus pujantes ciudades, hacen de este departamento un lugar fascinante.
Su superficie llega a los 22.140 km² y en él habitan cerca de cuatro millones y medio de personas. Está rodeado por los departamentos del Chocó, Quindío, Risaralda, Tolima, Cauca y por el Océano Pacífico.
Su creación data de 1910.
El territorio vallecaucano está dividido en cuatro unidades fisiográficas:
la llanura del Pacífico, la zona de la cordillera occidental, la vertiente occidental de la cordillera central y la del valle interandino del río Cauca, cuyas tierras son de gran fertilidad. Su agricultura, por ende, es la más desarrollada del país. Es el mayor productor nacional de caña de azúcar. También se encuentran extensos cultivos de arroz, sorgo, yuca, café, maíz, algodón cacao y fríjol.
La ganadería se destaca por la cría de vacunos, ovinos, porcinos y equinos. En cuanto a su minería, son notables el carbón, la caliza, el mármol, oro, plata, platino, hierro y asbesto.
Su desarrollo industrial es uno de los más elevados de la nación.
Los vallecaucanos descienden de diversos grupos raciales que se han mezclado a través de los años.
Antiguamente vivían en la región varios grupos indígenas como los lilíes y los gorrones. Luego llegaron los españoles y trajeron africanos como esclavos. Más tarde llegaron grandes grupos de diferentes países europeos y a principios del siglo XX, hubo una notable inmigración de japoneses.
Buenaventura es el puerto más importante del país sobre la costa del Pacífico, debido al inmenso movimiento de carga de importación y exportación que por allí se registra.
A poca distancia de esta ciudad se encuentra el archipiélago de Malpelo (patrimonio natural de la humanidad) visitado por un gran número de turistas atraídos por su belleza, biodiversidad y formaciones coralinas.
Capital: Santiago de Cali
Esta prestigiosa urbe fundada por Sebastián de Belalcázar en 1536, tiene cerca de dos millones y medio de habitantes y es conocida como La Sultana del Valle.
Cuenta con una excelente infraestructura urbana. Está colmada de altos y modernos edificios, elegantes residencias, casas e iglesias de estilo colonial, parques, museos, galerías de arte, teatros, hoteles y lindos lugares de recreo. Se destacan, la famosa Plaza de Caicedo, la Iglesia de la Ermita, el monumento a Sebastián de Belalcázar y el gigantesco monumento a Cristo Rey situado en la cima del cerro Los Cristales. El zoológico de Cali es uno de los mejores del país.
Muy cerca de la ciudad se encuentra la Hacienda El Paraíso (actualmente museo) que fue escenario de la novela María, obra del famoso escritor Jorge Isaacs.
Cali es también, la capital de la salsa y la pachanga y tiene una intensa vida nocturna.
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