General  SANTOS GUTIÉRREZ PRIETO

Lugar y fecha de nacimiento: El Cocuy (Boyacá), 24 de octubre de 1820.
Lugar y fecha de su muerte: Bogotá, 6 de febrero de 1872.

Presidente de los Estados Unidos de Colombia
Período presidencial: 1868-1870



Nombre completo: JOSÉ SANTOS GUTIÉRREZ PRIETO
Padres: Ignacio Gutiérrez y María Prieto
Esposas: Primera esposa: Ana Deodata Bernal. Segunda esposa: Hermelina Concha.

Estadista y militar boyacense. Fue uno de los radicales que más defendió el espíritu guerrero el partido liberal colombiano y los gobiernos del Olimpo Radical,
Gutiérrez Prieto realizó sus estudios primarios en El Cocuy y los secundarios en el Colegio de Boyacá de Tunja. Una vez terminados éstos, pasó a la Facultad de Derecho de la Universidad Central en Bogotá. Cuando apenas tenía 20 años, al estudiante Santos Gutiérrez le correspondió actuar en la guerra civil de los años 1840-1841, llamada también de los Supremos.
Detenido con un grupo de compañeros e involucrado en el ejército del gobierno, fue alistado en el regimiento de reclutas para la guerra civil, e intervino en la campaña del norte contra las tropas de la oposición; sin embargo, cuando el ejército gobiernista pasó por Guachetá, Gutiérrez, convencido de las ideas liberales que recibió en la Universidad Central, se pasó al lado de las tropas liberales. Se destacó como magnífico combatiente, a pesar de sus múltiples problemas, entre ellos, la enfermedad de la viruela que le dejó huellas en el rostro, por lo cual sus compañeros lo llamaron "el Tuso Gutiérrez".
Después de sus experiencias militares en los años cuarenta, Santos Gutiérrez culminó sus estudios en la Universidad Central. Dos años después, el 9 de abril de 1847, la Corte Suprema de Justicia le confirió el título de Abogado.
Ejerció su carrera de abogado, juez y magistrado en la ciudad de Tunja.
Entró a la carrera política en condición de diputado a las Asambleas de Boyacá, Santander y Cundinamarca. En 1853 entró a la Cámara de Representantes; años después, en 1856, fue senador de la República por Boyacá y en 1857, fue constituyente del Estado de Boyacá. En política fue liberal radical y defensor del federalismo.
Santos Gutiérrez luchó contra la dictadura de José María Melo en 1854. Se incorporó al ejército constitucionalista y luchó con denuedo en las batallas de Tierra Azul o Cordonal y Pamplona, y luego actuó en la toma de Bogotá, triunfando sobre las tropas de Melo. Por su arrojo en estos hechos militares, fue ascendido a coronel de la República y considerado como el militar más importante del ejército liberal en este período convulsionado.
Le correspondió dominar a las tropas conservadoras de Santander y triunfó en el combate de Concepción. Se destacó en la guerra civil de 1860-1861 contra el gobierno conservador de Mariano Ospina Rodríguez. Esta guerra llevó al triunfo y la vigencia del liberalismo radical en el gobierno colombiano y el establecimiento de la federación en Colombia. Por su bravura y temeridad fue ascendido a general y nombrado presidente provisorio del Estado de Boyacá.
Asistió a la Convención de Rionegro, donde se aprobó la Constitución de 1863, que organizó en forma definitiva un Estado federal con el nombre de Estados Unidos de Colombia, vigente hasta 1886.
La Convención de Rionegro hizo un alto elogio de los merecimientos políticos y militares del general José Santos Gutiérrez y le otorgó una guirnalda de oro, ornada en piedras preciosas. También lo eligió como miembro del Ejecutivo Plural que gobernó entre febrero y mayo de 1863, en calidad de secretario del Interior. La Convención eligió al general Tomás Cipriano de Mosquera como presidente de la República y al general Gutiérrez como primer designado. Gutiérrez fue nombrado general en jefe del ejército de los Estados Unidos de Colombia.
A finales de 1863, fue elegido presidente del Estado de Boyacá, y al año siguiente, presidente del Estado de Cundinamarca. Restauró los colegios de San Bartolomé y del Rosario y fundó el Lazareto de Agua de Dios.
En el año 1865 volvió al Senado de la República y después viajó a Europa en misión diplomática.
El general Santos Gutiérrez fue elegido presidente de de los Estados Unidos de Colombia para el período 1868 a 1870. Durante su mandato, se dio importancia a las obras públicas en el país, se estimuló la navegación por el río Magdalena, se ensanchó la telefonía y se establecieron los cables telegráficos submarinos, se firmó un acuerdo para empezar la construcción del canal interoceánico a través de Panamá y se establecieron los límites con Brasil. Dio importancia a la educación pública, buscó el entendimiento nacional con el partido conservador para alcanzar la paz para Colombia y propuso una "regeneración" como medio para obtener la estabilidad nacional
Al retirarse de su mandato en 1870, el Congreso Nacional lo nombró de nuevo primer designado. Pasó sus últimos días en su hacienda La Primavera, cerca de Guaduas (Cundinamarca). Murió a los 51 años de edad.