Lugar y fecha de nacimiento: Zipaquirá, 23 de mayo de 1830
Lugar y fecha de su muerte: París (Francia), 5 de agosto de 1900

Presidente de los Estados Unidos de Colombia
Período presidencial: 1874-1876



Nombre completo: Santiago Pérez de Manosalba
Padres: Felipe Pérez y Rosa Manosalba
Esposa: Tadea Triana Silva
Hijos: Santiago, Eduardo, Paulina, Amelia y Eloisa


Político liberal, presidente de los Estados Unidos de Colombia, escritor, educador y periodista. Escribir versos, componer obras teatrales, ser un buen ensayista, un hábil orador y, sobre todo, ser publicista, parecían ser las actividades literarias que el romanticismo y los ánimos transformadores de la segunda mitad del siglo XIX imponían. De todas estas actividades, Santiago Pérez , parece haberse decidido por el ensayo y la oratoria, ejercidos con intensidad a través de la prensa y la docencia.
Estudió en el Colegio del espíritu santo y se graduó como abogado en Bogotá. Al poco tiempo de graduarse fue miembro de la Comisión Corográfica en 1852, lo que le permitió conocer el país en gran medida, dejando registro en sus "Apuntes de Viaje, por Antioquia y las provincias del sur" publicados en los periódicos El Neogranadino y El Tiempo entre 1853 y 1854. Con motivo de la revolución de Tomas Cipriano de Mosquera, participó en la guerra civil de 1860 del lado liberal. Hizo parte de la convención de Rionegro en 1863, sin embargo, cuatro años después se opuso al gobierno de Mosquera desde el periódico El Mensajero.
Aparte de trabajar como periodista, fue economista y escritor, además de ser miembro de la Academia Colombiana de la Lengua.
En 1869, entre el 22 y el 30 de junio, fue encargado de la Presidencia de los Estados Unidos de Colombia en reemplazo del general Santos Gutiérrez. Fue ministro plenipotenciario en Washington entre 1870 y 1873.
En 1874, cuando tenía 44 años, fue elegido presidente de los Estados Unidos de Colombia. Su gobierno se caracterizó por continuar las políticas liberales de mejoramiento de la educación pública y la construcción de gran cantidad de estas en ciudades por todo el territorio nacional. Se inicio la construcción del Ferrocarril del Norte y logró firmar acuerdos limítrofes con Venezuela. Fue fundador del Banco de Colombia.
La prensa fue el medio donde mejor se expresó el pensamiento político, económico y literario de Santiago Pérez. Diego Mendoza, quien lo acompañó en El Relator, señala tres épocas memorables en su vida como periodista de oposición: en El Mensajero, enfrentó a Mosquera en 1867; en La Defensa, del cual fue redactor en 1880, propuso la unión del partido liberal para oponerse a Rafael Núñez y combatió la Regeneración que comenzaba; y en El Relator, en 1893, emprendió una vigorosa campaña de prensa como un recurso diferente a la guerra para atacar a la Regeneración.
Su actitud en contra de la guerra parecía ser la temática dominante en su quehacer periodístico y en la docencia.
Aun en sus afamados discursos de la distribución de premios de la Universidad Nacional en 1874 y de la junta inaugural del Ateneo en Bogotá en 1884, la paz fue el tema directriz: «Vosotros tenéis que combatir, y vuestra victoria deberá llamarse Paz y Conciliación; deberá llamarse seguridad y crédito; deberá llamarse vías de comunicación y comercio».
Su actividad periodística se extendió a otros periódicos políticos, científicos y literarios; Pérez llegó, incluso, a ser colaborador del periódico norteamericano La América (de Nueva York), donde realizó sugestivas e importantes intervenciones sobre la Doctrina Monroe. Pérez hizo parte de la intelectualidad americana que quiso exponer la falta de claridad y unidad de criterios respecto del contenido de la Doctrina Monroe expuesta en 1823.
Pasada la revolución de 1885, a la que se opuso, se expatrió voluntariamente hasta 1891 y en 1892 fue elegido jefe del viejo liberalismo. En 1895 fue desterrado por el vicepresidente Miguel Antonio Caro, quien consideraba que la oposición de Pérez al gobierno, adelantada desde las tribunas política y periodística, era demasiado peligrosa para la seguridad del Estado.
Santiago Pérez de Manosalba murió en París a los 69 años de edad.