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NORTE DE SANTANDER
Nom des habitants : Nortesantandereano
Situé au nord-est du pays, ce grand département est
bordé au nord par la République du
Vénézuéla, au sud par les départements de
Boyacá et de Santander et à l'ouest par ceux de
Cesar et de Santander. Sa superficie est de
21 658 km².
Le territoire de Norte de Santander possède deux types principaux
de relief : au nord-est, les plaines du Catatumbo et du Zulia; à
l'ouest, la zone montagneuse de la Cordillère orientale. Ses
rivières les plus importantes sont le Catatumbo, le Zulia et le
Pamplonita.
Le département présente une grande variété
climatique due à sa topographique diversifiée. Grâce
à la grande fertilité des sols, le secteur agricole occupe
une place substancielle dans l'économie de cette région.
Il en est de même pour l'industrie, qui s'est
développée fortement en raison des échanges
commerciaux considérables avec le Vénézuéla,
son voisin immédiat. La croissance de l'économie est aussi
favorisée par la présence d'une bonne infrastructure
(réseau routier, oléoducs, gazoducs).
Le premier explorateur européen à fouler le sol s
antandereano fut l'Allemand Ambrosio Alfinger en 1530.
Dès l'année suivante, commença la
« conquête » espagnole, qui s'est poursuivie
par la suite avec une vigueur de plus en plus grande. Lors de
l'arrivée des Européens, la région était
habitée par une tribu amérindienne, les Motilones. Ces
derniers offrirent une vive résistance à l'occupation de
leur territoire par les Conquistadors.
Au début, les actuels départements de Norte de Santander
et de Santander formaient l'« État souverain de
Santander », dont la capitale était la ville de
Pamplona. En 1886 cet État est devenu un
« département », qui fut divisé en
deux entités politiques distinctes en 1908. En 1910, le
département de Norte de Santander était
créé. Il compte actuellement un million et demi
d'habitants.
Il est pourvu de sites magnifiques, comme la réserve naturelle
Los Estoraques, le parc naturel Tama, le parc naturel national
Catatumbo-Bari.
Capitale : San José de
Cúcuta
La capitale nortesantandereana est située dans la Valle
del Zulia.
La ville a été fondée par Antonio Villamizar Pineda
sur des terres appelées Guasimal et bordant la
rivière Pamplonita. Plus tard elle a reçu le nom de San
José de Cúcuta. Sa température moyenne atteint les
27 ºC.
En 1875, cette ville de valeur hautement historique a été
détruite par un violent tremblement de terre. Grâce au
dynamisme et à la vigueur de ses citoyens, elle a
été reconstruite au même endroit peu de temps
après cette catastrophe.
Cucuta compte environ 900 000 habitants.
Cette belle cité abrite des lieux remarquables : la maison de la
Culture, la tour de l'horloge, la banque de la République, la
bibliothèque publique Julio-Pérez-Ferrero – tous, de hauts
lieux d'épanouissement des activités culturelles.
De nombreux monuments y ont été érigés,
rappelant le souvenir des événements et des personnages
importants, entre autres : la colonne de Bolivar, le monument à
Padilla, le monument au Christ Roi, le monument au père Rafael
García.
La capitale dispose aussi de très beaux parcs et
de lieux de récréation comme « el
Malecón » (la Jetée), située sur les rives de
la rivière Pamplonita, ainsi que de nombreux restaurants,
discothèques et endroits pour les sorties de soirée.
Elle possède en outre une excellente infrastructure
hôtelière.
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