El Vaupés fue elevado a la categoría de departamento en virtud del artículo 309 de la Constitución Política de 1991.
Está localizado al sureste del país en la región selvática de Colombia.
Sus paisajes son de extraordinaria belleza y su clima medio alcanza una temperatura de 29º C. En septiembre, algunas corrientes de viento frío refrescan el ambiente.
Su suelo es en un 90% plano y selvático, con escasas mesas y pocos cerros de pequeña altura y su superficie cubre un área de 65.268 km².
Limita por el norte con los departamentos del Guaviare y Guainía, por el sur con el departamento del Amazonas, por el oriente con la República del Brasil y el departamento del Guainía y por el occidente con Caquetá y Guaviare.
Numerosos ríos corren por sus tierras. Entre ellos, el caudaloso Vaupés, el Apaporis y otros menores como el Taraira, el Querarí, el Cuduyarí, el Isana y el Pacoa.
Vaupés tiene aproximadamente 35.000 habitantes de los cuales el 80% es indígena, perteneciente a los grupos de los cubeos, guananos, desanos y tukanos. El resto de la población es mestiza y blanca.
Los principales recursos económicos de la región provienen de la explotaión de minas de oro y de uranio, de la explotación forestal y de la ayuda del Estado. Anteriormente había una importante producción de caucho pero con la disminución de su uso mundial, desapareció casi por completo.
Las comunicaciones se realizan principalmente por vía aérea pues los ríos ven interrumpida su navegabilidad debido a la gran cantidad de rápidos, raudales o cachiveras. Las comunicaciones terrestres son casi inexistentes Solo hay una pequeña carretera entre Mitú (su capital) y Monfort, un caserío en los límites con el Brasil.
El territorio vaupense es muy rico en flora y fauna. Hay gran diversidad de animales salvajes como la tonina, el tigre mariposa, el puma, el perro de agua, la nutria, los venados sin cuernos, la danta, la lapa, el chigüiro, los cerdos salvajes, monos, caimanes, serpientes, tortugas, bellas mariposas y aves de vivos colores como el tucán, símbolo del departamento.
La extraordinaria variedad de su flora y de su fauna atrae a gran número de turistas.
Capital: Mitú
La capital del Vaupés fue fundada por Miguel Cuervo Araoz en 1936. Actualmente cuenta con unos 18.000 habitantes.
Las principales actividades económicas del municipio giran en torno a los servicios prestados principalmente por el Estado, a la pesca, a la explotación de los recursos forestales y a la agricultura.
Entre sus atractivos turísticos se encuentran petroglifos, cuevas y parques.
Mitú tiene una buena pista de aterrizaje a través de la cual entran los insumos para la mayoría del departamento.
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